这部史诗性传记大片叙述了圣雄甘地伟大的一生。影片从甘地被暗杀开始倒叙。十九世纪九十年代，印度还处于英国殖民统治之下，年轻的律师甘地在南非旅行时，目睹了同胞所受的欺凌，决心为维护同胞的权利而斗争。回国后，甘地提倡非暴力政策，并到全国旅行，赢得贫苦人民的信任和爱戴。虽然屡遭挫折，他还是坚持用绝食等手段迫使英国政府同意印度独立。在印度和巴基斯坦发生冲突时，甘地再次绝食，使秩序得以恢复。但此后不久，甘地却遇刺身亡。

印度圣雄甘地一生从带领印度移民开展非暴力不合作的抗议活动因此入狱到建立高僧修行所，加入了国大党领导的印度独立运动，宣传非暴力不合作的斗争理念。甘地一如既往不断面临更为严峻的新挑战…