电影将主要展示拳王的童年和他功成名就之后的故事。杰克·拉莫塔拥有并不光彩的灰色童年，成年后更是屡次在拳台和生活中遭受身心上的重创。这些阴影一定程度上导致他在成名后走向放荡，人生充满了悲剧意味。

一部愤怒的公牛的前传和续集的集合体，描写了愤怒前和愤怒后的中量级拳王Jake La Motta跌宕起伏的一生。