本片以林冲和宋江为两条主线，保留了《水浒传》原著中鲁智深倒拔垂杨柳、拳打镇关西、林冲风雪山神庙、一百零八好汉水泊梁山等情节，讲述了众好汉被逼上梁山起义、同意招安却失败告终的故事。

本片为导演程刚及武侠小生岳华的代表作，撷取小说《水浒传》令人动容的部分，把宋朝八十万禁军教头林冲，遭受陷害及报仇雪恨的经过，彻底的表现出来。故事讲述太尉高逑之子高衙内垂涎林冲妻子贞娘美色，设下圈套诬告林冲行刺太尉之罪，刺配沧州充军。高衙内贼心不死，收买解差在途中杀害林冲……

电影讲述了武艺超卓的八十万禁军教头林冲，从任命到反抗的故事。林冲在遭到高俅一党陷害后，被刺配充军。在风雪山神庙中，林冲手刃仇人陆谦，不再接受被发配的命运，与过去一刀两断，获得了人格的极大升华。

一日，东京八十万禁军教头林冲，携娘子张贞娘去庙里进香。太尉高俅之子高衙内乘林冲不在，调戏贞娘。林冲赶到，见是高衙内，没敢作声，带贞娘归。不久，高衙内设下圈套，将林冲骗至商议军机大事的白虎堂，以带刀进府行刺之名，将林冲发配沧州充军。林冲好友陆谦奉高俅之命，买通解差，要在野猪林杀掉林冲，幸遇鲁智深相救。鲁智深劝林冲投奔梁山泊农民起义军，而林冲只想待刑满回乡，不愿落草。鲁智深只得伴送他到沧州。林冲发配后，高衙内不肯放过贞娘，意欲强娶，贞娘不从，自刎。林冲被发往草料场看管草料，陆谦赶来烧掉草料场，谋害林冲。不料林

豹子头林冲是一个家喻户晓悲情式的英雄，他始终坚持自己的原则即使充满了复仇的怒火也不滥用暴力。他对生活由充满信心到迷茫到再次坚定，在磨炼的过程中他通过亲身的经历和自己的思考来提升自己。他在磨炼中变得逐渐

山神庙，林冲抚摸着冰冷冷的长枪，现在只有倚靠这个伙伴了，陆谦已经追到跟前，长枪对单刀，昔日较场两人交手的情景出现在眼前，同样的一招，这次陆谦却永远倒在林冲枪下。所有恩怨都了结于刀枪下，林冲一杆长枪在肩

林冲蒙冤受屈踏上前往沧州的路途，解差薛霸和董超负责押送，三人一路前进。 临行前，陆谦带着高俅的授意让薛霸和董超二人半路神不知鬼不觉得除掉林冲，连利诱带威胁让他们要么顺利完成高俅指派暗杀林冲的任务升官发

1930年代，自幼在美国生活与学习的大提琴家徐少东返回祖国准备与素未蒙面但一直有书信往来的未婚妻英儿成亲。可是在随英儿在自家戏院看过昆曲《夜奔》并结识其主演林冲后，徐少东的感情天平开始更多地倾斜到林冲

八十万禁军教头林冲，仕途平坦，与夫人贞娘伉俪情深。入朝四年，正值右迁，林冲为求取京中环卫指挥使一职，散尽千金。他的同乡挚友陆谦则将被调往岷州做镇抚使。然而，这一切在社日的庙会被打破。林冲痛打调戏民女的

讲述林冲被奸臣韩巍所害，满门抄斩落魄异乡后，凭借武艺高强打出威望，与西夏王子结为兄弟，潜入大宋伺机报仇却再次惨遭陷害，危难时刻美丽的西夏公主舍身相救。痴情的林冲却不为所动，他与死里逃生的林夫人几次擦肩