本美术片为木偶动画片，改编自福建同名高甲戏。某富少放荡形骸不学无术，看上娴熟端庄的某民女后，妄图与之结为夫妻，民女不堪其烦，相告若能高中状元，就会下嫁。两人对话被算命先生听到，为骗取几两银子，算命先生奉承富少赴京赶考定能高中，喜得他连忙收拾行装和下人一道赴京。半路遇到九千岁，由于自小目中无人，他反让九千岁让道于他，并放言自己会高中三甲，九千岁听闻，来了兴致，让下人递上名片想一窥他如何高中。深更半夜两位主考官正在商讨该让哪位高官托付的“俊才”做状元时，富少叩门，一见来者手拿九千岁名片，两人有了主意。第二日

明朝天启年间，木匠之子张少古生性好强，进学堂学业平平好变戏法颇有天资。张父望子成才求师教学，改变家族三代木匠的命运。朝廷上，外邦使者苟旦借朝贡之名发起挑战，用旁门左道的法术打擂，欺辱朝中无才人。皇上不容欺辱，下旨加开科考、纳贤。张少古赴京城赶考，科考奇遇中状元，意外进入三甲。当朝丞相杨聪和大太监魏好贤为巩固各自的势力，明争暗斗。公榜之日一推再推，皇上金殿上应试今科三甲，张少古耍小聪明与朝中大臣斗智斗勇——使出家传的“木匠活”让皇上刮目相看，其“小耗子学说”智对杨丞相，用“木经”与四位翰林学士斗诗，却意外地