告密者父女赴神都告密在南市遇害，内卫月华君武思月抢先一步带走嫌疑凶犯，大理寺卿高升却以刺客刺杀长乐郡主为由将其从内卫抢回。高秉烛潜入大理寺狱冒充春秋道道众套话凶犯，得知“告密者父女已死，神道大业将成”。高秉烛从告密者尸身上看到熟悉的十字贯穿伤，且找到一张公验，表明告密者自奁山而来，想到告密者在南市与百里弘毅见面的一幕，高秉烛怀疑此事和百里弘毅有关。内卫奉御郎武攸决授意思月与大理寺联手调查告密者被杀一案，人犯在狱中重伤而亡，大理寺亭长裴谏欲对出入过监牢的人一一审问，此时，高秉烛站出，表示人犯是自己所杀。

十三年前，天下第一画师陶疆带着他的“地狱图”失踪，十三年后，红泥镇上接连发生模仿地狱图的杀人事件。画师程仁与仵作白仟机在查案的过程中频频受阻，恩师桑榆也被残忍杀害。程仁一行人为找出真凶身陷险境，在大理寺丞许暮的帮助下逐渐揭开真相：这一系列案件就是为揭露十三年前杀害桑榆一家人的惨痛悬案，而凶手也呼之欲出。